SS-019_第**19話_手裏剣流星群**
体育館の一角。
森下と優が、フィールドで向かい合っていた。
「じゃ、やろっか」
「はい。お願いします」
優は少し緊張した様子でグリップを握り直す。
その少し離れたところでは、奏多がカカシと向かい合っていた。
森下との試合を断ってまで続けたかったトレーニングだ。
同期の練習の成果はやはり気になったのだろう。付いてきていた。
グリップを振る。
また振る。
先ほど掴みかけた感覚を確かめるように、黙々とカカシへ攻撃を繰り返している。
そして、フィールドでは試合が始まった。
森下の手にはブレード。
優の手には短い刀。
その周囲には、いくつもの手裏剣が浮かび上がる。
「ニンジャか」
「はい」
優は刀を構える。
森下もブレードを構えた。
先に動いたのは優だった。
距離を保ったまま、手裏剣を放つ。
一発。
森下は身体をずらしてかわす。
続けてもう一発。
今度はブレードで弾いた。
さらに一発。
「おっ」
森下に当たる。
小さなダメージ。
だが、森下の目は優から離れていない。
その隙に、優が踏み込んだ。
狙うのはブレードではない。
森下本人。
手裏剣で動かし、刀を直接通す。
優が刀を振る。
だが、森下は慌ててブレードを合わせなかった。
すっ、と一歩だけ後ろへ下がる。
「……！」
優の刀が、森下の目の前を通り過ぎた。
届かない。
直後、森下のブレードが伸びる。
こちらは届く。
「っ……」
優に攻撃が入った。
すぐに距離を取る。
自分の刀を見る。
そして、森下のブレードを見る。
ほんのわずかな射程の差。
だが、そのわずかな差を、森下はきっちり使ってくる。
優はもう一度、手裏剣を放った。
森下は一発目をかわす。
二発目をブレードで弾く。
三発目が腕に当たった。
「また当ててくるなぁ」
森下が苦笑する。
その間に、優は先ほどとは少し角度を変えて踏み込んでいた。
刀を振る。
森下は、また一歩だけ下がる。
届かない。
すぐにブレードが返ってくる。
今度は優も刀を合わせた。
刀とブレードがぶつかる。
優はすぐに刀を引いた。
まともに打ち合い続ければ、耐久の低い刀の方が先に苦しくなる。
森下は無理に追ってこない。
ブレードを構え、優の出方を見ている。
優は少し考え、スキルを選択した。
「耐久保護」
発動。
それでもニンジャを使い続ける。
再び手裏剣。
一発を森下がかわす。
もう一発をブレードで弾く。
次は当たる。
「ちぃっ」
ダメージは小さい。
だが、何発ももらいたいものではない。
そのうえ、手裏剣に気を取られれば、優は刀を持って踏み込んでくる。
また手裏剣が飛ぶ。
森下は横へ動いてかわした。
「これ、地味にやだなぁ……」
スキルを選択する。
「通信妨害」
発動。
優が次の手裏剣を放つ。
「……」
手裏剣を使うたび、mAhへの負担が重くなる。
それでも優はニンジャを解除しない。
「装填」
わずかに優のニンジャのエネルギー(mAh)が回復する。
さらに手裏剣を放つ。
森下が一発をかわす。
もう一発をブレードで弾く。
そこへ優が踏み込んだ。
刀を振る。
森下のブレードとぶつかる。
優はすぐに刀を引いた。
刀の耐久も苦しくなってきている。
「リペア」
優はまたスキルを使った。
ニンジャの武器耐久が少し回復する。
森下はその様子を見ていた。
耐久保護。
装填。
リペア。
そこまでして、ニンジャを残そうとしている。
「……」
森下は試合時間を確認した。
もうすぐ一分。
「……ああ」
理由に気づく。
スペシャルだ。
優は、そこまでニンジャを持たせようとしている。
また手裏剣が飛んでくる。
森下がかわす。
続けて飛んできた一発をブレードで弾く。
そこから優が踏み込んだ。
刀。
森下は一歩下がる。
やはり届かない。
反撃できる。
ここから一気に刀の耐久を削ることもできる。
だが、森下はそれをしなかった。
（……まぁ、撃たせてやるか）
勝負を捨てるつもりはない。
ただ、さきほど「自分は強くない」と言おうとしていた後輩が、ここまで必死にやりたいことを通そうとしている。
なら、一度くらいやらせてやろう。
優は少し息を切らしながら、それでもニンジャを構えている。
そして――。
一分。
スペシャルが使用可能になる。
「……！」
優の表情が変わった。
「よし」
すぐにスペシャルを選択する。
表示された必殺技の名前は――
**《手裏剣乱舞》**
優がグリップを振り上げた。
「手裏剣流星群！」
その声とほとんど同時だった。
**優の頭上の空間に、五十個の手裏剣が一斉に現れる。**
体育館の隅。
カカシへグリップを振っていた奏多も、その光景に気づいて手を止めた。
「うわぁ……派手なスペシャル……」
五十個の手裏剣が、優の頭上に浮かんでいる。
森下はそれを前に、ブレードを構えていた。